Евгений Онегин, молодой аристократ, погружен в водоворот столичной жизни с ее бесконечными балами, приемами и театральными вечерами, но эта блестящая поверхность давно перестала приносить ему удовлетворение. Устав от пустоты светского существования, он с почти облегчением воспринимает известие о болезни дяди, проживающего в деревенском имении, видя в этом шанс уйти от опостылевшей суеты. Прибыв в поместье, Онегин обнаруживает, что родственник уже скончался, однако это известие не омрачает его – напротив, наследство решает материальные затруднения Евгения, позволяя ему уединиться вдали от общества. Он сознательно отстраняется от соседей, заслужив репутацию странного и нелюдимого человека, погружаясь в созерцательное одиночество, лишенное цели и смысла.
Это уединение прерывается с возвращением из-за границы молодого соседа Владимира Ленского, пылкого и восторженного романтика, еще не успевшего разочароваться в жизни. Ленский, полный идеалистических представлений о дружбе и любви, настойчиво вовлекает Онегина в круг своего общения и знакомит его с семейством Лариных, где особое место занимают две сестры – мечтательная и глубокая Татьяна и ее жизнерадостная, легкомысленная сестра Ольга. Именно эта встреча становится поворотным моментом, нарушившим привычный ход деревенского бытия Онегина и положившим начало цепи событий, которые раскроют характеры героев, столкнут их мировоззрения и приведут к трагическим последствиям, определившим судьбы каждого из них.